汕尾的文化构成是比较复杂的，主流文化是福佬文化，汕尾陆河基本都是客家人，客家文化成分不少，加上接近珠三角，受广府文化影响明显，但陆丰三甲地区的文化跟潮汕文化比较接近。所以汕尾这个地方可以说是广东省内唯一个糅合潮汕、客家和广府文化的城市。
行政区划上，隋唐时汕尾属于循州府(今龙川)而非隶属于潮州府，宋以后的一千多年里，汕尾大都属于惠州府而从没有隶属于潮州府。
中共建政后，汕尾先是属于惠阳或东江行署，1958-1983年才前所未有地划归汕头行署，1983年又划回给惠阳行署，直到1988年设立地级的汕尾市。
从地理位置看，汕尾与珠三角、汕头都存在空间距离，因此与两地的经济联系都不强；
初看到“汕尾”二字，人们往往会认为汕尾和汕头有地理上的首尾之分，其实不然。
汕尾原名“汕美”，因“汕”的意思是海滩的高处，这里又以美丽滨海风光著称，故得名“汕美”，由于南方口音里“美”与“尾”谐音，后来“汕美”就被叫成了汕尾。
正因为也带有“汕”字，外界很容易将汕尾纳入潮汕地区，以为汕尾是正宗的潮汕文化。其实，汕尾是丘陵地带，潮汕大都是平原地带。两地从地理上、文化上、语言体系上、行政关系上都没有太多关联。汕尾人讲的是闽南话，与潮汕地区的潮汕话虽然都发源于闽南语系，但却有很多差异。汕尾的语言更接近于福建的“福佬话”。
狭义上的潮汕是指汕头、潮州和揭阳三个城市，这是民间认同度最高的说法，不只汕头人、潮州人和揭阳人这样认为，汕尾人也这样认为，毕竟历史渊源不深，彼此认同感并不是特别强。
广义上的潮汕是指汕头、潮州、揭阳和汕尾的四个城市，这是政府官方的说法，也即是潮汕四市和粤东四市的说法。
传统意义上的潮汕，这跟清朝形成的潮州府的概念基本是等同，也即是等同于海外同胞和港澳同胞口中的潮州。这里面涉及到另外两个概念，即是潮州八邑和潮州九县。
所谓的粤东四市和潮汕四市的说法，实际也是政府提出的区域整合发展。
在情感上，一时间要把汕尾这个地方归纳入潮汕这个大体系里面，很多人是觉得很别扭，也没有办法接受。但在资源整合的年代，多一个伙伴就多一个帮手，不少在外经商的汕尾海陆丰人，会选择与潮商抱团发展，例如2016年5月22日，汕尾籍企业家吴木棠，当选深圳市潮汕商会第四任会长。
第一，惠州府，宋真宗天禧四年，为避太子赵祯讳，改“祯州”为“惠州”。元代置惠州路。明洪武元年（1368年）设置惠州府，洪武二年，撤循州，并入惠州府。惠州府下设归善、博罗、紫金、龙川、长乐（五华县原名）、兴宁、长宁（后改连平州）、海丰县8县以及连平州的河源、和平 2县。清袭明制，惠州府辖归善、博罗、紫金、龙川、和平、海丰、陆丰、河源、永安、长宁（新丰县原名）9县及连平州。雍正九年（1731年）从海丰县分设陆丰县，雍正十一年（1733年）改长乐、兴宁二县归嘉应直隶州。共辖一州9县，即连平州，归善、博罗、长宁、永安、海丰、龙川、陆丰、河源、和平，惠州十属形成。1912年废惠州府。
第二，潮州府隋文帝开皇十一年（591年）改义安郡为潮州，潮汕地区因地临南海取“在潮之洲，潮水往复”之意，潮州名称始此 。元代改潮州为潮州路总管府。明洪武二年（1369年），改潮州路为潮州府，潮州府是明清时期在广东省下辖的一个府。
明洪武二年(1369)潮州府辖海阳、揭阳、潮阳、程乡4县。后又陆续分设新县，明代潮州府前后共辖海阳、潮阳、揭阳、程乡、饶平、惠来、大埔、澄海、普宁、平远、镇平11县，程乡、平远、镇平、大埔四县主要聚居客家人。
清承明制，仍称潮州府，仍领11县。清雍正十一年（1733年），原潮州府下辖的程乡县、平远县、镇平县3县与兴宁、长乐2县另设立嘉应州，合称“嘉应五属”。析出嘉应州后，潮州府共辖8县 。清乾隆三年（1738年）析潮州府海阳县、揭阳县、大埔县三县地合置丰顺县后，潮州府共辖九县，大埔县聚居客家人，故潮州府下辖聚居有潮汕人的海阳、潮阳、揭阳、饶平、普宁、惠来、澄海、丰顺8县合称潮州八邑。
潮州八邑隶属潮州府，地理相连、历史相承、文化相同，故合称潮州八邑，非仅指现潮州市，是现潮汕三市（汕头、潮州、揭阳）和丰顺县。潮州府历代名称潮州，当代原来名称汕头市，1991年汕头市分置为今潮汕三市（汕头、潮州、揭阳），统称潮汕地区。
第三，中华民国至中华人民共和国成立至今，海丰县、陆丰县隶属情况：
民国三年（1914年），属潮循道。
民国十四年（1925年），属东江行政区。
民国二十五年（1936年），属广东省第五行政督察区。
抗日战争胜利后，属第四行政督察区。
中华人民共和国成立后，1949年属东江行政督察区。
1953年1月，东江行政督察区撤销，改属粤东专区。
1956年2月，改属惠阳专区。
1958年12月，改属汕头专区。
1983年9月，划归惠阳地区。
1988年1月，划惠阳地区海丰、陆丰两县设置地级市汕尾市。1988年1月7日，析陆丰县的河口、河田、东坑、水唇、新田、螺溪、上护、南万8个乡镇和吉溪林场设立陆河县。
1995年1月19日，国务院批准陆丰撤县设市，以原陆丰县的行政区域为市的行政区域，下辖20个镇，2个国营农场、1个经济试验区，284个农村管理区和38个居民管理区，1106个村民委员会。属县级市，广东省委托汕尾市代管，市委、市政府驻东海镇。
第四，河洛话
河洛话即河洛语，闽南语，是闽南人（闽南民系、福佬民系）的母语，“河洛”音为Hok-loh，“Hō-ló.”，意指黄河洛水一带。另有作“福佬话”、“鹤佬语”、“学佬话”，此三者皆为谐音。
河洛话源头在中原洛阳地区（黄河、洛水流域），现主要分布于福建闽南地区、闽东北及浙江东南地区、广东潮汕地区、海陆丰地区、雷州半岛、茂名电白区、阳江市阳西县部分地区、台湾地区及海外华人聚居区。
这些方言还神奇般保留大量隋唐以前中原古汉语的面目，堪称古汉语的“活化石”，能启开古音和韵律的宝库，因而引起中外学者的普遍重视。
海陆丰有讲“河洛话“和“客家话“，其中河洛话与潮州地区的语音很相似，基本上或者都能正常交流！
“河洛话“，由于比较难学，就有改为“学老话“的说法，意思是，外地人即使学到老，还是有口语问题。另有作“福佬话”、“鹤佬语”、“学佬话”，此三者皆为谐音。
所以，……
